¿Conoces la fatiga decisional? Ella a ti sí.

Un estudio de 2011 sobre los comités de concesión de libertad condicional a los presos en Israel -seguido durante un año por dos expertos- reveló que la concesión de la tan ansiada libertad condicional dependía más de factores como el estado de cansancio de los jueces, tras horas y horas de tomar decisiones, que, de las condiciones particulares de los presos, tales como etnia, nacionalidad, la condena pendiente o el peso de los delitos.

Al cabo de unos meses ya se podía hacer un cálculo aproximado de la probabilidad de salida de un preso solo sabiendo la hora en que iba a tomarse la decisión.

Otros estudios han permitido averiguar como la fuerza de voluntad se va agotando a medida que vamos ejerciendo nuestro control sobre la toma consciente de las decisiones, ya que tiene un aspecto acumulativo

En un experimento se crearon dos grupos. Uno debía tomar muchas decisiones una detrás de otra, sin parar. Unos ejemplos eran hacerse un traje a medida (elegir entre miles de telas, botones, forros, puños...), o una lista de bodas. Otro grupo de control no hacía nada.

Luego todos los participantes participaron en un ejercicio de voluntad que requería autodisciplina (aguantar el máximo de segundos con la mano metida en un cubo de agua helada), y el resultado fue que el grupo de “decididores” (sujetos que habían estado tomando decisiones), abandonaron antes el ejercicio que los que no habían tomado ninguna. Además, estos decididos “decididores” terminaron por ser bastante indecisos y laxos, escogiendo opciones sin apenas dedicarles un momento de atención: estaban empezando a padecer la fatiga decisional.

Hoy en día nos enfrentamos a múltiples decisiones que no tienen que ser cruciales pero que nos van desgastando. Decisiones nimias como el desayuno, escoger la ropa del día, elegir el canal de tv, el de la radio, la comida...Además de las decisiones importantes que competen al resto del día en la vida laboral. Todas van desgastando.

Así que no importa lo racional que seas, tomar una decisión tras otra tiene un precio biológico y un desgaste a lo largo del día. Una fatiga especial porque es diferente a la fatiga física, ya que no se es consciente de estar padeciéndola y sin embargo las decisiones van minando tu energía mental. Al final esta fatiga hace mella en nosotros y se toman atajos, tales como una decisión rápida e imprudente que en el momento nos parece acertada y correcta y al día siguiente seguramente lamentaremos; o puede paralizarnos, y eludir nuestra decisión, lo que de momento supone un alivio mental, pero no resuelve el problema.

Si debemos tomar una decisión cuando suponemos que tenemos fatiga decisional, lo mejor es postergarla conscientemente para estar en mejores condiciones (eso incluye “geniales” emails de última hora, llamadas a un colega con alguna idea a una hora tardía, etc…), pero en caso de no poder hacerlo, al menos ser consciente de la posibilidad muy alta de errar.

Un estudio de Heatherton clarificó como un aumento de glucosa volvía a restaurar temporalmente los niveles de voluntad. Por eso cuando estamos bajos de forma mental, y parece que lo que más nos atrae es algo dulce, nuestro cerebro está reclamando glucosa. La mejor manera de proporcionarla es a través de alimentos que mantengan la glucosa estable y no sean dañinos, como las frutas, cereales y lácteos.

Los supermercados sin tantos estudios ya hacen tiempo que intuyen estos resultados. Después de empujar un carrito lleno de alimentos, resultado de muchas duras decisiones entre unos productos y otros, arrastrando o no a nuestros adorables vástagos, nos encontramos en un punto muerto en la cola del súper, esperando a ser atendidos, agotados y rodeados de alimentos dulces y otros productos de ultimo impulso que nos reclaman ser comprados, y a veces, injustamente, caemos en el último momento en la tentación.

Así que, aunque no seamos consciente de la fatiga decisional, tengámosla en cuenta para organizar nuestras actividades.

[endif]--![endif]--

Roy Baumeister es catedrático de Psicología en la Universidad Estatal de Florida especializado en psicología social y autor de muchos artículos y libros.

Heatherton es director de Sociedad de Personalidad y Psicología Social (http://spsp.org)

#cansanciotomadedecisiones #fuerzadevoluntad #fatigadecisional #decisiones